Bunda Maria Para Malaikat

"La Negrita", santo pelindung Kosta Rika

Setiap tanggal 2 Agustus, seluruh rakyat Kosta Rika berjalan kaki ke Cartago untuk menemui "La Negrita", sebuah patung batu kecil yang menurut tradisi ditemukan oleh seorang wanita sederhana dari kota tersebut.

Asal usul dan sejarah

Tradisi menyebutkan bahwa penemuan gambar tersebut terjadi pada abad ke-17, di lingkungan yang saat itu disebut "La Puebla de los Pardos," di sebelah timur Cartago. Seorang wanita miskin dari desa tersebut menemukan sebuah gambar kecil Bunda Maria dan Kanak-kanak Yesus di atas sebuah batu; ia membawanya pulang, tetapi keesokan harinya menemukannya lagi di tempat yang sama. Ketika hal ini terjadi berulang kali, dipahami bahwa Bunda Maria ingin dihormati di sana, dan sebuah pertapaan dibangun, yang merupakan asal mula tempat suci saat ini.

Patung tersebut, berukuran sekitar 20 cm, memiliki ciri-ciri mestizo dan diukir dari batu yang terdiri dari grafit, giok, dan batuan vulkanik, sehingga diberi nama panggilan sayang, "La Negrita" (Si Kecil Hitam). Pada tahun 1824, Kongres mendeklarasikannya sebagai santo pelindung Kosta Rika, dan pada tahun 1926, Pius XI mengangkat tempat suci tersebut menjadi basilika kecil. Sejak akhir abad ke-19, setiap tanggal 2 Agustus, ziarah nasional besar-besaran ini telah menarik ratusan ribu umat beriman, banyak di antaranya berjalan kaki menempuh jarak jauh.