Misión de San Patricio de Malmal (Pomio)
En la bahía de Jacquinot, dentro del distrito de Pomio, los Misioneros del Sagrado Corazón fundaron en 1931 la misión de San Patricio de Malmal, primera presencia católica estable en este rincón selvático de Nueva Bretaña Oriental. Los propios lugareños del pueblo Mengen habían levantado de iniciativa propia una iglesia de materiales del bosque antes de que llegase el primer misionero. La misión pertenece hoy a la Arquidiócesis de Rabaul, cuyo arzobispo sigue siendo un Misionero del Sagrado Corazón.
🌹 Čuda i anegdote
- El 12 de mayo de 1931 la lancha misional Teresa partió de Vunapope hacia Malmal con el padre William Culhane MSC a bordo: al llegar encontró que la comunidad Mengen había construido por propia iniciativa una iglesia de madera de selva de dieciocho metros de largo, signo de una fe que precedió al misionero.
- El padre Ted Harris MSC, párroco de Malmal desde mediados de los años treinta, acogió en la misión a unos doscientos soldados y civiles australianos que huían del avance japonés en 1942, distribuyéndolos en campamentos de la selva y cediendo su propia lancha para facilitar la evacuación.
- En abril de 1942 el vapor MV Laurabada evacuó desde Palmalmal a ciento cincuenta y seis soldados y civiles hacia Port Moresby gracias a la coordinación organizada desde la misión de Malmal, salvando vidas que de otro modo habrían caído prisioneras.
- El padre Ted Harris se negó a abandonar su misión y a sus feligreses Mengen pese a las repetidas súplicas de los soldados australianos, y fue asesinado por las fuerzas japonesas; en su memoria, los supervivientes de la evacuación donaron un cáliz al monasterio del Sagrado Corazón de Croydon.
- Una fotografía de la iglesia de Malmal tomada en 1960 muestra todavía agujeros de bala sobre la entrada principal, huella silenciosa de la violencia de la guerra que la comunidad prefirió conservar como memoria antes que borrar con una capa de pintura.
- El deanato católico de Pomio, una de las tres demarcaciones pastorales de la Arquidiócesis de Rabaul, agrupa hoy decenas de parroquias y misiones en una de las regiones más remotas y de mayor diversidad lingüística de toda Papúa Nueva Guinea.
San Patricio · Misioneros del Sagrado Corazón (MSC)
La misión de San Patricio de Malmal, fundada por los Misioneros del Sagrado Corazón en 1931 junto a la bahía de Jacquinot, en el distrito de Pomio, es la piedra de toque del catolicismo en el interior selvático de Nueva Bretaña Oriental. Su historia queda marcada para siempre por la figura del padre Ted Harris MSC, que durante la Segunda Guerra Mundial convirtió la misión en refugio y punto de evacuación para centenares de australianos, y que murió a manos japonesas sin querer abandonar a sus feligreses. La Arquidiócesis de Rabaul, heredera de la misión pionera MSC que llegó a Nueva Bretaña a finales del siglo XIX, sigue confiada a los Misioneros del Sagrado Corazón.
🙏 María, Madre del Señor, intercede por las comunidades de Nueva Bretaña que en tierra lejana y selva profunda guardan la fe que misioneros y mártires sembraron con su vida.
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