Nossa Senhora da Vitória
A defesa do Quebec perante o almirante Phips · Cidade do Quebec · Outubro de 1690
O cerco da marinha inglesa
Em outubro de 1690, a colônia de Nova França viveu um dos momentos mais dramáticos de sua história. Uma frota de 34 navios ingleses procedente da colônia de Massachusetts, ao comando do almirante William Phips, remontou o rio San Lorenzo e fondeou frente a Quebec em 16 de outubro. Phips enviou um emissário ao governador Frontenac exigindo a rendição imediata. O governador respondeu com uma frase que se tornaria símbolo da resistência canadense: "Volved a seu amo: responderei pela boca dos meus canhões". No entanto, as defesas da cidade eram escassas e os habitantes, aterrados, recorreram à oração. O bispo, o clero e o povo se postraram diante da imagem da Virgem, implorando sua intercessão.
A vitória inesperada e o voto à Virgem
As tentativas ingleses de desembarcar tropas pelo vale do rio Saint-Charles foram rejeitadas pelos canadenses. Phips tentou bombardear a cidade de seus barcos, mas os canhões causaram escassos danos. À medida que avançava o outono, o gelo começava a se formar no San Lorenzo: o almirante, temendo ficar preso no rio gelado, ordenou levar âncoras em 23 de outubro e a frota partiu sem ter tomado Quebec. Os habitantes, convencidos de que a Virgem havia intercedido, cantaram o Te Deum na capela de uma igreja nova que então se construía. Aquela capela, cuja construção tinha começado em 1688, recebeu o nome de Notre-Dame-de-la-Victoire. Após uma segunda vitória sobre os ingleses em 1711, a igreja passou a se chamar Notre-Dame-des-Victoires (em plural), nome que conserva hoje.
Um monumento vivo na praça Real
A igreja de Notre-Dame-des-Victoires se ergue na Place Royale, o coração histórico do Baixo Quebec, sobre as ruínas do primeiro posto avançado de Samuel de Champlain. É a igreja de pedra mais antiga que se conserva no Canadá. Destruída pelos bombardeios ingleses de 1759, foi restaurada no século XIX e novamente nos anos 1969–1979 com critérios de autenticidade histórica. Todos os anos milhares de peregrinos e turistas visitam este templo que a piedade popular quebequense considera um monumento à proteção de Maria sobre a nação franco-canadiense.
refúgio dos que não têm mais força que a oração,
intercede por nós diante de seu Filho
e protege aqueles que confiam no seu amparo. Amém.