Anedotas sobre a Virgem Maria

A Virgem que subiu a montanha para combater a cólera

Oran (Argélia) (1849)

Sobre la ciudad de Orán, en la costa de Argelia, se alza el monte Santa Cruz, con vistas a la bahía. Allí veneraron los católicos —en buena parte colonos franceses— a Nuestra Señora de Santa Cruz, Notre-Dame de Santa Cruz, una devoción nacida en el siglo XIX y muy querida hasta hoy entre los antiguos oraneses dispersos por el mundo.

El relato fundacional se sitúa en 1849, cuando una grave epidemia de cólera azotó la ciudad portuaria. La existencia de aquel brote está atestiguada en las cronologías sanitarias de la Argelia francesa. La población, angustiada, recurrió a la oración y a la penitencia. Según la tradición devocional, el clero y las autoridades propusieron un voto: erigir un santuario y subir en procesión con una imagen de la Virgen hasta la colina de Santa Cruz, suplicando el fin de la epidemia.

Aquí hay que ser cuidadosos. Está históricamente documentada la epidemia de 1849, la existencia del santuario en el monte y su condición de lugar de peregrinación amado por los oraneses. En cambio, la relación cronológica exacta entre el día de la procesión y la cesación inmediata del cólera procede de crónicas devocionales posteriores, no de documentos sanitarios coetáneos. Por eso, en rigor, se trata de la lectura creyente de un hecho real —el fin de una epidemia— más que de un dato clínico. Tampoco consta con certeza el origen exacto de la imagen: se ha hablado de una copia de Lourdes, pero eso es imposible, pues Lourdes es de 1858, posterior al voto.

O que abunda, porém, são os testemunhos de gratidão. Descrições de oferendas votivas — placas, modelos de navios — dadas para cura e proteção no mar foram preservadas. E muitos moradores de Oran se lembram de suas famílias caminhando até o santuário, com rosários nas mãos, para pedir proteção em tempos de guerra e doença. Não há registro de uma mensagem ou promessa específica relacionada ao Rosário em 1849; mas o Rosário sempre foi a oração com a qual aquelas pessoas ascendiam ao encontro de Sua Senhora.