Mahal na Birhen ng El Cobre

Patrona ng Cuba

Ang Mahal na Birhen ng El Cobre—»Cachita,” gaya ng mapagmahal na tawag sa kanya ng mga Cubano—ay isa sa mga pinakaminamahal na debosyon kay Maria sa Caribbean. Inilalarawan ng larawan ang Birhen na karga ang Batang Hesus sa kanyang mga bisig at iginagalang sa National Shrine Basilica ng El Cobre, sa lalawigan ng Santiago de Cuba. Opisyal na patron ng Cuba mula noong 1916, ang kanyang debosyon ay sumasama sa mga mamamayang Cubano kapwa sa isla at sa ibang bansa.

Mga pangunahing katotohanan

The finding of the image floating in the Bay of Nipe by «the three Juanes» and the wondrous events attributed to it belong to tradition, recorded in a sworn declaration of 1687 that, by acknowledged account, blends history and legend. We distinguish these from the documented facts about the shrine, the patronages and the coronations.

Kasaysayan at tradisyon ng Charity of El Cobre

Ang natuklasan ng tatlong Juanes (tradisyon)

Ayon sa tradisyonal na salaysay, noong bandang 1612—o noong mga unang bahagi ng 1613—ang imahen ay lumitaw sa Look ng Nipe, ang pinakamalaki sa Cuba, sa hilagang baybayin ng silangang rehiyon. Nakita ito ng tatlong binata na nagtrabaho bilang mga alipin sa mga minahan ng tanso: isang itim na batang lalaki na mga sampung taong gulang, si Juan Moreno, at dalawang katutubong magkapatid, sina Juan at Rodrigo de Hoyos. Naaalala sila ng mga debosyonal na tradisyon ng Cuba bilang "ang tatlong Juanes."

Naghanap sila ng asin nang mapansin nila, papalapit sa ibabaw ng bula ng tubig, ang isang imahe ng Birhen na karga ang Batang Hesus sa kanyang mga bisig, nakapatong sa isang maliit na tabla kung saan mababasa ang ilang mga letra:

Namangha sila na hindi basa ang mga kasuotan ng imahen. Dinala nila ang imahen sa lupain ng Barajagua, kung saan itinayo ang isang altar para dito; Ang administrador ng mga minahan, si Kapitan Francisco Sánchez de Moya, ay nag-utos na magtayo ng isang bahay para dito at palagi itong may nakasinding ilaw. Ayon sa tradisyon, ang imahen ay mawawala sa altar nito at muling matatagpuang basa ang mga kasuotan, at ang tatlong ilaw na makikita sa tatlong gabi sa ibabaw ng isang burol ay nagmamarka sa lugar kung saan nakatayo ang pangwakas na kapilya nito, malapit sa mga minahan ng tanso.

Ang salaysay na ito ay napanatili sa isang sinumpaang deklarasyon na ginawa mismo ni Juan Moreno, na ngayon ay isang matanda na, “pitumpu't limang taon pagkatapos ng pangyayari”—noong Abril 1, 1687—isang dokumentong itinago sa Pangkalahatang Arkibos ng mga Indies sa Seville. Binabanggit ng mga iskolar na dito ay may halong alamat ang kasaysayan.

Ang dambana ng El Cobre

Ang Pambansang Dambana Basilica ng Mahal na Birhen ng El Cobre ay nakatayo sa El Cobre, isang munisipalidad sa lalawigan ng Santiago de Cuba. Isa ito sa mga relihiyosong lugar na pinakaiginagalang ng mga Cuban. Ang kasalukuyang simbahan—na may tatlong nabe, isang simetrikong harapan at isang gitnang simboryo—ay pinasinayaan noong ika-8 ng Setyembre 1927; isang naunang dambana, mula noong 1906, ang gumuho dahil sa pagsabog sa mga minahan. Noong Disyembre 30, 1977, sa pamamagitan ng isang bull ni Pope Paul VI, ito ay idineklara bilang isang menor de edad na basilica. Sa ilalim ng nitso ng Birhen ay matatagpuan ang Kapilya ng mga Himala, kung saan inilalagay ng mga mananampalataya ang kanilang mga handog, at kaugalian para sa mga peregrino na mag-uwi ng maliliit na bato mula sa minahan kung saan kumikinang ang tanso.

Patrona ng Cuba

Noong 1915, ang mga beterano ng Digmaan para sa Kalayaan ay sumulat kay Papa Benedict XV upang hilingin sa kanya na iproklama ang Mahal na Birhen ng El Cobre bilang mga patron ng Cuba. Noong 10 Mayo 1916, pinagbigyan ni Benedict XV ang kahilingan at idineklara ang kanyang Patroness ng Cuba. Ang imahen ay kinoronahan sa pamamagitan ng kanon noong Disyembre 1936, noong panahon ng pagka-papa ni Pius XI, ng noo'y obispo ng Santiago de Cuba, si Monsignor Valentín Zubizarreta.

Ang debosyon kay Cachita ay sumabay sa mga mamamayang Cubano mula sa mga digmaan para sa kalayaan na nagsimula noong 1868, nang ipagkatiwala ng mga tropa ng Liberation Army ang kanilang sarili sa kanya. Noong 1998, sa kanyang pagbisita sa isla, kinoronahan at binasbasan ni San Juan Pablo II ang imahen sa Antonio Maceo Plaza ng Santiago de Cuba. Ipinagkaloob sa kanya ni Benedict XVI ang Ginintuang Rosas noong 2012, sa okasyon ng ikaapat na sentenaryo ng aparisyon, at ginunita ni Papa Francisco, noong 2015, ang isandaang taon ng pagtatalaga ng Cuba sa Birhen.

Ang espirituwal na mensahe ng Kawanggawa ng El Cobre

Ang debosyon kay Cachita ay nagsasalita ngayon sa mga simpleng salita:

📿 Mary draws near to the humble. She chose to be found by three mine workers, simple people of the land.
🌊 Mary comes to those who seek her. Her image came over the waters into the hands of those who were setting out for their daily labor.
🇨🇺 Mary accompanies her people. Patroness of Cuba in peace and in the trials of its history, she sustains the hope of the Cuban people.
✝️ Mary always leads to her Son. She holds the Child Jesus in her arms: she never keeps anything for herself, she always leads us to Him.

Panalangin sa Mahal na Birhen ng El Cobre

Pray also the Mga panalangin ni Maria and turn to Mary as Cubans have always done at her shrine of El Cobre.