天使の聖母

コスタリカの守護聖人「ラ・ネグリタ」

毎年8月2日、コスタリカ国民全員がカルタゴまで歩いて行き、「ラ・ネグリタ」と呼ばれる小さな石像に会いに行く。言い伝えによると、この石像は町に住む質素な女性によって発見されたという。

起源と歴史

言い伝えによると、この聖像は17世紀、カルタゴの東に位置する当時「ラ・プエブラ・デ・ロス・パルドス」と呼ばれていた地域で発見された。村の貧しい女性が石の上に小さな聖母子像を見つけ、家に持ち帰ったが、翌日には同じ場所に再び像が現れた。これが何度も繰り返されたことから、聖母がその場所で崇敬されることを望んでいると理解され、庵が建てられた。これが現在の聖地の起源である。

約20cmの大きさのこの像は、メスティーソの特徴を持ち、黒鉛、翡翠、火山岩からなる石から彫られているため、「ラ・ネグリタ」（小さな黒い人）という愛称で親しまれています。1824年、議会はこの像をコスタリカの守護聖人と宣言し、1926年にはピウス11世によって聖堂は小バシリカに昇格しました。19世紀後半以来、毎年8月2日には、何十万人もの信者が巡礼に訪れ、その多くは長距離を歩いてやって来ます。