A história do rosa na China é uma história de fé que atravessa mares, guerras, prisões e perseguições. Não é a história de um milagre pontual, mas de uma cadeia de prodígios calados, de mãos que rezaram sem contas, de lábios que murmuraram o Ave Maria quando o silêncio era a única proteção. Esta página percorre essa história desde o século XVI até nossos dias, distinguindo sempre o documentado do que pertence à tradição oral.

1. De Lepanto a Fujian: a chegada do Rosário à China

Em 7 de outubro de 1571, no golfo de Lepanto, a frota cristã da Liga Santa derrotou a armada otomana em uma batalha que mudou o equilíbrio do Mediterrâneo. O Papa San Pio V havia convocado toda a cristiandade a rezar o rosario durante o combate. Quando chegou a notícia da vitória, o pontífice atribuiu o triunfo à intercessão da Virgem do Rosário. Em toda a Europa, fundaram-se cofradias do rosário, erigaram-se capelas, e os frades dominicos —custodios desta devoção desde que San Domingo de Guzmán a recebesse no século XIII — aprenderam novas missões.

Dezesseis anos depois de Lepanto, em 1587, se fundava em Manila a Do Santíssimo Rosário, o ramo dominicana destinado à evangelização do Extremo Oriente. Foi desde essa província filipina desde onde os dominicos espanhóis cruzaram o mar da China e puseram pé na província de Fujian, no sudeste chinês.

Os primeiros missionários não jesuítas na China chegaram para 1630: o dominico fray Angelo Cocchi e seu companheiro fray Juan Bautista de Morales, junto ao franciscano Antonio de Santa Maria Caballero. instalaram-se no sul de Fujian, frente a Taiwan, atendendo a uma pequena comunidade cristã que os jesuítas tinham evangelizado previamente. Desde o início, a devoção ao rosário foi o coração da sua catequese: as contas do rosário — em chinês, méigui jeng (),), literalmente “a escrita da rosa” – tornaram-se o primeiro objeto sagrado que os catecúmenos chineses aprendiam a usar.

A perseguição não tardou em chegar. Entre 1664 e 1671, todos os missionários da China foram presos em Cantão. Dez dominicos figuravam entre os confinados. Mas a semente do rosário já tinha germinado: as comunidades de Fujian continuaram rezando em segredo, memorizando as orações de geração em geração.

2. O Padre François Noël e a devoção mariana documentada do século XVIII

Enquanto os dominicos evangelizavam o sul, os jesuítas o faziam nas grandes cidades imperiais. Entre eles destacou o P. François Noël (Gerpinnes, Valonia, 18 de agosto de 1651 — 17 de setembro de 1729), flamenco de origem, um dos jesuítas mais eruditos da missão chinesa.

Noël desembarcou em Macau em 9 de agosto de 1685 e se integrou plenamente na missão chinesa em setembro de 1687. Começou seu trabalho apostólico na ilha de Chongming - no estuário do Yangtsé, perto de Xangai - em outubro de 1688. No seu primeiro relatório, encerrado em agosto de 1689, relatava 120 batismos: uma comunidade viva e crescente em apenas dez meses.

Noël tornou-se um erudito dos textos clássicos chineses, publicando em 1711 a primeira tradução completa ao latim dos quatro livros clássicos da China (Filosófia Sinica). Mas não se esqueceu de sua vocação mariana: entre suas obras publicadas figuram as Epistolae Marianae (Cartas Marianas), onde documentou as formas de devoção à Virgem que observou nas distintas províncias chinesas e descreveu como os fiéis chineses integravam a piedade mariana com elementos de sua própria cultura. Noël foi também ativo na polêmica dos Ritos Chineses, defendendo a possibilidade de que os conversos mantivessem certos ritos ancestrais, embora opondo-se à incorporação de elementos confucianos na liturgia católica propriamente dita.

3. O milagre de Donglu (1900): a Virgem na Rebelião Bóxer

Na Primavera de 1900, uma onda de violência anti-estrangeira e anti-cristiana estendeu-se pela China como um incêndio. Os "Bóxers" — membros da sociedade secreta Yìhéquán, "Punho de Justiça e Harmonia" — atacavam missões, queimavam igrejas e matam católicos chineses e missionários estrangeiros por igual. O governo imperial da imperatriz viúva Cixi apoiou em segredo o levante.

Em abril de 1900, uma coluna de 10 mil Bóxers dirigiu-se para a aldeia de Donglü, na província de Hebei. Era um povo fundado décadas atrás por missionários vicentinos, habitado por uns 800 católicos chineses. Os atacantes esperavam uma conquista fácil: estavam armados, eram esmagadoramente superiores em número, e a aldeia carecia de muralhas e defesas militares.

Os católicos de Donglü resistiram. Quatro vezes cargaram os Bóxers e quatro vezes foram repelidos. O pároco da aldeia, o Padre Wu (misionero vicentino), reuniu seus feligreses na igreja e os levou em oração diante da imagem da Virgem Maria. Pediu intercessão. E então — segundo os testemunhos dos sobreviventes recolhidos pelos missionários vicentinos nas semanas seguintes — ocorreu algo que ninguém soube explicar de outro modo.

No céu sobre Donglü apareceu uma figura luminosa de mulher vestida de branco, rodeada de brilho. Os Bóxers, em vez de se renderem, dispararam para o céu com raiva. Mas a visão não se desvaneceu. E então apareceu um cavaleiro de fogo — identificado pelos fiéis com o Arcanjo San Miguel — que carregou para as filas atacantes. A coluna inteira fugiu em desbandada e não voltou a atacar Donglü.

O Pai Wu mandou pintar uma imagem da Virgem Maria vestida com as roupas imperiais de uma imperatriz chinesa — ogesto profundamente simbólico num momento em que a imperatriz Cixi tinha declarado a guerra aos estrangeiros —, com o Menino Jesus no colo. Esta imagem tornou-se a icônica Nossa Senhora de Donglu, conhecida também como Nossa Senhora da China o Maria Rainha da China.

• 1900, Abril Ataque bóxer Donglü, Hebei. Aparição mariana e fuga dos atacantes. Testemunho recolhido pelos missionários vicentinos.
• 1924 O Concílio de Xangai consagra a China à Virgem sob o título de “Nossa Senhora da China, Rainha do Povo Chinês”.
• 1928 O Papa Pio XI promulga oficialmente a imagem de Nossa Senhora da China.
• 1932 Pio XI aprova o Santuário de Donglu como santuário mariano oficial. Destruído posteriormente pelas bombas japonesas durante a Segunda Guerra Mundial.
• 1995 23 de maio Segunda aparição em Donglu, presenciada por mais de 30.000 peregrinos. O sol voltou de esquerda para direita durante aproximadamente vinte minutos, segundo os depoimentos coletados pelo bispo de Baoding. Fenômeno certificado pelo bispo diocesano.

4. O Rosário do Cardeal Gong Pinmei: trinta anos rezando com os dedos

Se o surgimento de Donglu é o grande prodígio exterior da devoção mariana chinesa do século XX, o Cardeal Inácio se Pin-Mei (em mandarim: Gong Pinmei) representa o milagre interior: o da fé que sobrevive a décadas de isolamento e perseguição.

Nascido em Xangai em 1901 no seio de uma família católica com pelo menos cinco gerações de fé, Kung foi ordenado sacerdote em 1930 e consagrado bispo de Xangai em 7 de outubro de 1949 – o mesmo dia da festa do Rosário – e elevado a Arcebispo em julho de 1950. Desde o início do seu episcopado se recusou a romper com a Santa Sé e a submeter a diocese ao controle do Partido Comunista através da recém-criado Associação Patriótica Católica China.

Em 1952 — o Ano Mariano em Xangai — o bispo Kung organizou na cidade uma recitação ininterrupta de rosa durante 24 horas por dia, ante a imagem de Nossa Senhora de Fátima que peregrinava por todas as paróquias da diocese. Pessoalmente dirigiu o rosário na igreja de Cristo Rei enquanto centenas de policiais armados olhavam de fora. Era um ato de devoção e, ao mesmo tempo, de resistência pacífica.

Em 8 de setembro de 1955 –fiesta da Natividade da Virgem Maria – os agentes de segurança do Partido Comunista realizaram uma redeada massiva contra o clero católico de Xangai. O bispo Kung foi preso sem julgamento. Em 1960, num processo somadoíssimo, foi condenado a prisão perpétua. Passaria na prisão, muitas vezes em regime de isolamento, quase 30 e três anos.

Na cela, sem rosa, sem livros, sem imagens, Kung encontrou a maneira de manter sua devoção mariana: rezava o rosario contando as dezenas com os dedos. Não faltava nenhum objeto. As mãos bastavam. Também recitava a Missa completa em latim de memória, repassando mentalmente cada uma de suas partes.

O Papa João Paulo II o nomeou Cardeal folheto informativo — em segredo, sem o anunciar — em seu primeiro consistório de 1979. Fez isso para proteger o preso, cuja situação já era de por si precária. A nomeação não se tornou pública até 1991, quando Kung foi libertado e saiu da China sob custódia. Morreu em 12 de março de 2000 em Stamford, Connecticut, sendo o membro de maior idade do Colégio Cardealício. Tinha 98 anos.

“Tudo o que me aconteceu foi por vontade de Deus. Estou agradecido.”
Cardeal Ignatius Kung Pin-Mei, após sua libertação.

5. Os campos de reeducação (laogai) e a devoção ao rosario

O sistema penitenciário chinês conhecido como lagoai —»reforma mediante o trabalho» — funcionou como uma rede de campos de trabalho forçado nos quais foram internados centenas de milhares de pessoas, entre elas numerosos católicos que se recusavam a renunciar à sua fé ou a subordinar-se à Associação Patriótica. O objetivo declarado era a “reeducação” ideológica; a realidade era a destruição sistemática da identidade religiosa e pessoal do preso.

Os testemunhos de católicos que passaram pelo lagoai eles mencionam de maneira recorrente o rosário como âncora espiritual em meio à desorientação. Sem livros, sem imagens e com qualquer objeto religioso confiscado, os presos recorreriam ao que tinham: seus dedos, a memória, os corpos de seus companheiros de cela como rosarios humanos nos quais contar as dezenas. Esse recurso a objetos cotidianos como substitutos do rosário —granos de milho, nudos em fios, guijarros— aparece em depoimentos orais coletados por organizações como a Fundação Cardeal Kung e em reportagens jornalísticas publicadas em mídia especializada de imprensa católica.

O que está documentado é o caso do próprio Cardeal Kung, que é o testemunho mais sólido e verificado de um preso político católico que manteve a devoção ao rosário durante décadas de prisão. Seu exemplo foi e é uma referência para toda a Igreja perseguida na China.

6. A aparição de 1995: o milagre solar de Donglu

Em 23 de Maio de 1995, mais de trinta mil peregrinos eles se reuniram em Donglu para a peregrinação anual de maio. Entre eles havia fiéis da Igreja clandestina (fiel a Roma) e da Associação Patriótica (aprovada pelo Estado). Era um momento de tensão política, pois o governo chinês levava anos tentando controlar o santuário.

Os depoimentos dos presentes, coletados por jornalistas e missionários, descrevem um fenômeno similar ao que ocorreu em Fátima em outubro de 1917: o sol começou a girar de esquerda para direita e a emitir destelos de cores durante aproximadamente 20 minutos. O bispo de Baoding, Monsenhor An Shuxin — bispo clandestino, fiel a Roma—, certificou o fenômeno e o informou à Santa Sé. Dias depois, as autoridades chinesas fecharam o santuário e prenderam vários fiéis e sacerdotes.

O santuário de Donglu permanece hoje em estado de tensão entre as autoridades civis e os fiéis: o Partido Comunista instalou no recinto uma cópia da imagem aprovada pela Associação Patriótica, enquanto a comunidade clandestina venera a imagem original associada ao milagre de 1900.

7. O rosa como língua de resistência

Ao longo de mais de quatro séculos, o rosário funcionou na China como mais do que uma oração: foi um língua de resistência, um código que os fiéis reconheciam entre si em tempos de perseguição. Os missionários dominicos o introduziram em Fujian no século XVII. Os mártires de 1900 o rezaram antes de morrer. O Cardeal Kung o reteve com os dedos em sua cela de isolamento. Os fiéis clandestinos do século XX o aprenderam de memória porque os livros estavam proibidos.

A tradição mariana chinesa não é uma importação estrangeira que sobreviveu por inércia. É uma tradição que geração após geração foi eleita livremente, muitas vezes com um custo enorme, por milhões de pessoas que encontraram na Ave Maria —O que estás a fazer?, 生福玛利亚— o resumo de sua fé e a expressão mais íntima de sua esperança.

Rezar o Ave Maria em chinês mandarim