Onze Lieve Vrouw van Liefde van El Cobre

Beschermheilige van Cuba

Onze Lieve Vrouw van Liefde van El Cobre – "Cachita", zoals Cubanen haar liefkozend noemen – is een van de meest geliefde Mariavereringen in het Caribisch gebied. Het beeld toont de Maagd Maria met het Kindje Jezus in haar armen en wordt vereerd in de Nationale Basiliek van El Cobre, in de provincie Santiago de Cuba. Sinds 1916 is zij de officiële beschermheilige van Cuba en haar verering is wijdverbreid onder de Cubanen, zowel op als buiten het eiland.

Belangrijkste gegevens

El hallazgo de la imagen flotando en la bahía de Nipe por «los tres Juanes» y los hechos prodigiosos que se le atribuyen pertenecen a la tradición, recogida en una declaración jurada de 1687 que mezcla, ya de manera reconocida, historia y leyenda. Los distinguimos de los datos documentados sobre el santuario, los patronazgos y las coronaciones.

Geschiedenis en traditie van de liefdadigheidsinstelling El Cobre

De ontdekking van de drie Johannesen (traditie)

Volgens de overlevering verscheen het beeld rond 1612 – of begin 1613 – in de baai van Nipe, de grootste baai van Cuba, aan de noordkust van de oostelijke regio. Het werd gezien door drie jonge mannen die als slaven in de kopermijnen werkten: een zwarte jongen van ongeveer tien jaar oud, Juan Moreno, en twee inheemse broers, Juan en Rodrigo de Hoyos. In de Cubaanse folklore staan ze bekend als "de drie Juans".

Ze waren op zoek naar zout toen ze, boven het schuim van het water, een afbeelding zagen van de Maagd Maria met het kindje Jezus in haar armen, die op een klein plankje stond waarop enkele letters te lezen waren:

Ze waren verbaasd dat de kleding van het beeld niet nat was. Ze brachten het beeld naar de Barajagua-ranch, waar een altaar voor het werd klaargemaakt; de mijnbeheerder, kapitein Francisco Sánchez de Moya, gaf opdracht een schrijn voor het beeld te bouwen en deze constant te laten branden. Volgens de overlevering verdween het beeld van het altaar en werd het later teruggevonden met natte kleding. Drie lichten die op drie verschillende nachten boven op een heuvel werden gezien, markeerden de plek waar de permanente kluizenarij werd gebouwd, vlakbij de kopermijnen.

Dit verhaal is vastgelegd in een beëdigde verklaring van Juan Moreno zelf, toen al een oude man, "vijfenzeventig jaar na de gebeurtenis"—op 1 april 1687—een document dat bewaard wordt in het Algemeen Archief van de Indiën in Sevilla. Geleerden merken op dat geschiedenis en legende erin met elkaar verweven zijn.

Het heiligdom van El Cobre

De Nationale Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Liefde van El Cobre staat in El Cobre, een gemeente in de provincie Santiago de Cuba. Het is een van de meest vereerde religieuze plaatsen voor het Cubaanse volk. De huidige kerk – met drie schepen, een symmetrische gevel en een centrale koepel – werd ingewijd op 8 september 1927; een eerdere basiliek, daterend uit 1906, was ingestort als gevolg van mijnexplosies. Op 30 december 1977 werd de basiliek bij pauselijke bul van Paulus VI tot basiliek verheven. Onder het heiligdom van de Maagd Maria bevindt zich de Kapel der Wonderen, waar gelovigen hun offergaven achterlaten en waar pelgrims doorgaans kleine steentjes uit de kopermijn meenemen.

Beschermheilige van Cuba

In 1915 schreven veteranen van de Onafhankelijkheidsoorlog een brief aan paus Benedictus XV met het verzoek om Onze Lieve Vrouw van Liefde van El Cobre uit te roepen tot beschermheilige van Cuba. Op 10 mei 1916 stemde Benedictus XV hiermee in en verklaarde haar tot beschermheilige van Cuba. Het beeld werd in december 1936, tijdens het pontificaat van Pius XI, canoniek gekroond door de toenmalige bisschop van Santiago de Cuba, monseigneur Valentín Zubizarreta.

De verering van Cachita begeleidt het Cubaanse volk al sinds de onafhankelijkheidsoorlogen die in 1868 begonnen, toen de troepen van het Bevrijdingsleger zich aan haar toevertrouwden. In 1998, tijdens zijn bezoek aan het eiland, kroonde en zegende paus Johannes Paulus II het beeld op het Antonio Maceo-plein in Santiago de Cuba. Benedictus XVI kende haar in 2012 de Gouden Roos toe ter gelegenheid van het vierde eeuwfeest van de verschijning, en paus Franciscus herdacht in 2015 de honderdste verjaardag van de toewijding van Cuba aan de Maagd Maria.

Geestelijke boodschap van de Liefdadigheid van El Cobre

De toewijding aan Cachita wordt vandaag de dag in eenvoudige woorden uitgedrukt:

📿 María se acerca a los humildes. Quiso ser hallada por tres trabajadores de las minas, gente sencilla del pueblo.
🌊 María llega a quien la busca. Su imagen vino sobre las aguas a las manos de quienes salían a su faena diaria.
🇨🇺 María acompaña a su pueblo. Patrona de Cuba en la paz y en las pruebas de su historia, sostiene la esperanza de los cubanos.
✝️ María conduce siempre a su Hijo. Lleva en brazos al Niño Jesús: nunca se queda para sí, siempre nos lleva a Él.

Gebed tot Onze Lieve Vrouw van Liefde van El Cobre

Reza también las Maria-gebeden y acude a María como han hecho siempre los cubanos en su santuario de El Cobre.