Nossa Senhora da Caridade de El Cobre

Padroeiro de Cuba

Nossa Senhora da Caridade de El Cobre — "Cachita", como os cubanos a chamam carinhosamente — é uma das devoções marianas mais queridas no Caribe. A imagem retrata a Virgem Maria com o Menino Jesus nos braços e é venerada na Basílica Santuário Nacional de El Cobre, na província de Santiago de Cuba. Padroeira oficial de Cuba desde 1916, sua devoção acompanha o povo cubano dentro e fora da ilha.

Dados principais

El hallazgo de la imagen flotando en la bahía de Nipe por «los tres Juanes» y los hechos prodigiosos que se le atribuyen pertenecen a la tradición, recogida en una declaración jurada de 1687 que mezcla, ya de manera reconocida, historia y leyenda. Los distinguimos de los datos documentados sobre el santuario, los patronazgos y las coronaciones.

História e tradição da Caridade de El Cobre

A descoberta dos três Johns (tradição)

Segundo a tradição oral, por volta de 1612 ou início de 1613, a imagem apareceu na Baía de Nipe, a maior de Cuba, na costa norte da região leste. Ela foi avistada por três jovens que trabalhavam como escravos nas minas de cobre: um menino negro de cerca de dez anos, Juan Moreno, e dois irmãos indígenas, Juan e Rodrigo de Hoyos. O folclore cubano os conhece como "os três Juans".

Eles tinham ido em busca de sal quando avistaram, aproximando-se por cima da espuma da água, uma imagem da Virgem com o Menino Jesus nos braços, apoiada em uma pequena placa na qual se podiam ler algumas letras:

Eles ficaram admirados ao ver que as vestes da imagem não estavam molhadas. Levaram a imagem para a fazenda Barajagua, onde um altar foi preparado para ela; o administrador da mina, Capitão Francisco Sánchez de Moya, ordenou que um santuário fosse construído para ela e que fosse mantido constantemente aceso. A tradição conta que a imagem desaparecia do altar e era encontrada novamente com as vestes molhadas, e que três luzes vistas em três noites diferentes no topo de uma colina marcaram o local onde seu eremitério permanente foi erguido, perto das minas de cobre.

Este relato está preservado em uma declaração juramentada feita pelo próprio Juan Moreno, já idoso na época, "setenta e cinco anos após o ocorrido" — em 1º de abril de 1687 —, um documento guardado no Arquivo Geral das Índias, em Sevilha. Os estudiosos observam que, nele, a história se entrelaça com a lenda.

O Santuário de El Cobre

A Basílica Santuário Nacional de Nossa Senhora da Caridade de El Cobre fica em El Cobre, município da província de Santiago de Cuba. É um dos locais religiosos mais venerados pelo povo cubano. A igreja atual — com três naves, fachada simétrica e cúpula central — foi inaugurada em 8 de setembro de 1927; um santuário anterior, datado de 1906, havia desabado devido a explosões em uma mina. Em 30 de dezembro de 1977, por bula papal do Papa Paulo VI, foi proclamada basílica menor. Sob o santuário da Virgem encontra-se a Capela dos Milagres, onde os fiéis depositam suas oferendas, e é costume os peregrinos levarem para casa pequenas pedras da mina, onde brilha o cobre.

Padroeiro de Cuba

Em 1915, veteranos da Guerra da Independência escreveram ao Papa Bento XV solicitando que ele proclamasse Nossa Senhora da Caridade de El Cobre padroeira de Cuba. Em 10 de maio de 1916, Bento XV concordou e a declarou padroeira de Cuba. A imagem foi canonicamente coroada em dezembro de 1936, durante o pontificado de Pio XI, pelo então Bispo de Santiago de Cuba, Dom Valentín Zubizarreta.

A devoção a Cachita acompanha o povo cubano desde as guerras de independência que começaram em 1868, quando as tropas do Exército de Libertação se entregaram a ela. Em 1998, durante sua visita à ilha, São João Paulo II coroou e abençoou a imagem na Praça Antonio Maceo, em Santiago de Cuba. Bento XVI concedeu-lhe a Rosa de Ouro em 2012, por ocasião do quarto centenário da aparição, e o Papa Francisco, em 2015, comemorou o centenário da consagração de Cuba à Virgem.

Mensagem espiritual da Caridade de El Cobre

A devoção a Cachita se expressa hoje em palavras simples:

📿 María se acerca a los humildes. Quiso ser hallada por tres trabajadores de las minas, gente sencilla del pueblo.
🌊 María llega a quien la busca. Su imagen vino sobre las aguas a las manos de quienes salían a su faena diaria.
🇨🇺 María acompaña a su pueblo. Patrona de Cuba en la paz y en las pruebas de su historia, sostiene la esperanza de los cubanos.
✝️ María conduce siempre a su Hijo. Lleva en brazos al Niño Jesús: nunca se queda para sí, siempre nos lleva a Él.

Oração a Nossa Senhora da Caridade de El Cobre

Reza también las orações marianas y acude a María como han hecho siempre los cubanos en su santuario de El Cobre.