Anedotas sobre a Virgem Maria

"As graças de Cotignac e a fonte de São José"

Cotignac, Provença (França) (1519-1660)

Na colina de Bessillon, perto de Cotignac, no coração da Provença, ergue-se o santuário de Notre-Dame de Grâces, Nossa Senhora das Graças. É um lugar muito querido, destino de famílias que fazem peregrinações para confiar seus lares e seu desejo de ter filhos à Virgem Maria e a São José.

A tradição do santuário conta que, em 10 de agosto de 1519, um lenhador chamado Jean de la Baume viu a Virgem Maria com o Menino Jesus, rodeada de anjos. Ela apresentou-se como Nossa Senhora das Graças e pediu que ali fosse construída uma igreja para conceder graças aos peregrinos. Mais de um século depois, em 7 de junho de 1660, um jovem pastor chamado Gaspard Ricard, sedento sob o sol de Bessillon, viu um homem que se identificou como São José e apontou para uma rocha: "Eu sou José; levante esta rocha e encontrará água para beber". O pastor, fraco demais para movê-la, ergueu-a e uma fonte jorrou, que permanece até hoje um local de peregrinação.

Façamos uma distinção. Está documentado que uma devoção mariana sob o título de Notre-Dame de Grâces, com um santuário e locais de peregrinação, existia em Cotignac desde o século XVI, e que Luís XIII e Ana da Áustria associaram o nascimento do futuro Luís XIV a este local. O nome do vidente de 1519 e os detalhes do diálogo provêm de crônicas devocionais posteriores: não existe um processo canônico desse período como o de Lourdes. A Diocese de Fréjus-Toulon reconhece e promove a devoção a São José e a aparição a Gaspard Ricard; mas a expressão comum de que se trata da "única aparição de São José aprovada pela Igreja" é mais um clichê devocional: não há registro de um decreto da Santa Sé que a defina como tal em sentido universal.

A ligação com o Rosário é devocional e pastoral. O santuário promove rosários, vigílias e peregrinações marianas; contudo, não há registo de que a aparição de 1519 contenha uma mensagem explícita sobre o Rosário, ao contrário das aparições de Fátima ou Lourdes.