Anedotas sobre a Virgem Maria

A Virgem do Monte contemplando o mar de Bombaim.

Bombaim (Índia) (século XVI)

Em Bandra, um distrito da vasta cidade de Mumbai, no topo de uma colina com vista para o Mar Arábico, ergue-se a Basílica de Nossa Senhora do Monte, conhecida por todos como Monte Maria. A presença cristã na área remonta pelo menos ao século XVI, ligada ao trabalho missionário dos jesuítas portugueses, que assumiram o ministério em Bandra por volta de 1570. A atual imagem da Virgem Maria é de origem portuguesa e, segundo fontes históricas, foram esses jesuítas que a trouxeram de Portugal para a Índia nesse mesmo século.

Como o santuário fica de frente para o mar e a devoção a ele está intimamente ligada a pescadores e marinheiros, uma tradição popular floresceu ao longo dos séculos, contando a história de uma imagem que "chegou pelo mar", encontrada flutuando entre as ondas, e até mesmo episódios envolvendo piratas. É importante esclarecer: a chegada milagrosa pelo mar pertence à tradição religiosa local, bela, mas sem comprovação. O que se sabe é que a imagem foi trazida por jesuítas portugueses. A história marítima deriva da forte ligação do local com os marinheiros, e não de um fato histórico comprovado.

A principal festa é a Natividade da Virgem Maria, em 8 de setembro, celebrada localmente como Marymas ou Bandra Fest. Em seguida, acontece a famosa Feira de Bandra, que dura uma semana, uma feira antiga e gigantesca com barracas, comidas tradicionais, velas, oferendas votivas e artigos religiosos, que toma conta das ruas ao redor da basílica e é renomada em toda a região de Konkan.

A característica mais marcante do santuário é justamente esse encontro de culturas. Não apenas católicos vêm, mas também hindus, que chamam Maria de "Maria Mata", e muçulmanos, que acendem velas, fazem promessas e oferecem oferendas votivas. Muitos devotos compram figuras de cera representando o que imploram — uma casa, uma criança, um membro, um veículo — sobem a colina, acendem uma vela diante da Virgem e, se acreditam que sua oração foi atendida, retornam com uma oferenda votiva em agradecimento. Essa cena, repetida ano após ano e descrita por inúmeras testemunhas, é um fato verificável, embora listas oficiais de milagres específicos com nomes e datas não sejam encontradas em fontes acessíveis.

Em relação ao Rosário, não há registro de uma prática singular que distinga este santuário de outros grandes templos marianos, além da devoção mariana geral inerente às suas raízes portuguesas. O que resta é a imagem de uma colina à beira-mar à qual, com a mesma esperança, pessoas de diferentes crenças sobem para se confiar à única Mãe.