Nossa Senhora da Gruta Sagrada

Padroeiro de Segorbe-Castellón

Segundo uma longa tradição, a imagem é obra do Frei Bonifacio Ferrer, um monge cartuxo da Cartuxa de Valldecrist e irmão de São Vicente Ferrer. Conta-se que Bonifacio, por volta do início do século XV, criou pequenos relevos da Virgem em gesso (ou alabastro, segundo alguns relatos) para oferecer aos pastores, para que os carregassem em seus alforjes e os venerassem em seus abrigos. A tradição situa a descoberta milagrosa da imagem na gruta em datas que variam conforme a fonte: alguns mencionam 1502 ou o período entre 1503 e 1508, enquanto outro relato menciona uma aparição da Virgem na gruta em 1516. As discrepâncias nas datas e a falta de documentos contemporâneos fazem com que essas cronologias devam ser consideradas tradicionais, e não comprovadas com segurança. Numerosos milagres têm sido atribuídos à Virgem, especialmente aqueles relacionados às águas da gruta e à saúde dos peregrinos, incluindo o surgimento da fonte de Berro na cidade de Altura. Essas notícias pertencem ao âmbito da tradição devocional.

Dados principais

Origem e história

Segundo uma longa tradição, a imagem é obra do Frei Bonifacio Ferrer, um monge cartuxo da Cartuxa de Valldecrist e irmão de São Vicente Ferrer. Conta-se que Bonifacio, por volta do início do século XV, criou pequenos relevos da Virgem em gesso (ou alabastro, segundo alguns relatos) para oferecer aos pastores, para que os carregassem em seus alforjes e os venerassem em seus abrigos. A tradição situa a descoberta milagrosa da imagem na gruta em datas que variam conforme a fonte: alguns mencionam 1502 ou o período entre 1503 e 1508, enquanto outro relato menciona uma aparição da Virgem na gruta em 1516. As discrepâncias nas datas e a falta de documentos contemporâneos fazem com que essas cronologias devam ser consideradas tradicionais, e não comprovadas com segurança. Numerosos milagres têm sido atribuídos à Virgem, especialmente aqueles relacionados às águas da gruta e à saúde dos peregrinos, incluindo o surgimento da fonte de Berro na cidade de Altura. Essas notícias pertencem ao âmbito da tradição devocional.

Em registros documentados, o santuário foi estabelecido como um local de culto mariano desde pelo menos os séculos XVI e XVII; a devoção a ele atingiu seu ápice durante o reinado de Filipe II, quando milagres atribuídos às suas águas atraíram grandes multidões de fiéis. No final do século XVII, a devoção havia se espalhado por toda a Península Ibérica e pela América do Sul, de acordo com relatos devocionais encontrados em fontes da época.

A imagem e o santuário

A imagem é venerada no Santuário da Gruta Sagrada, localizado em uma gruta natural na encosta norte da Serra Calderona, a cerca de 12 km de Altura (província de Castellón, diocese de Segorbe-Castellón), a uma altitude de aproximadamente 811 m. É oficialmente reconhecida como um santuário mariano da diocese e um dos símbolos religiosos mais importantes do Arquipresteado de Segorbe e da Comunidade Valenciana. A venerada imagem é um pequeno busto em relevo da Virgem Maria (aproximadamente 20 cm de altura por 10 cm de largura), com uma coroa de raios no topo. As fontes mais populares e amplamente divulgadas atribuem a imagem ao Frei Bonifacio Ferrer e a descrevem como um baixo-relevo em gesso, embora outras descrições recentes mencionem um relevo em alabastro também atribuído a Bonifacio Ferrer.

Patronagem e coroação

Ela é a principal padroeira da Diocese de Segorbe-Castellón, juntamente com São Pascoal Baylon, desde 1961, quando o Papa João XXIII a declarou como tal. É a padroeira da cidade de Segorbe e é especialmente venerada em Altura e em toda a região do Alto Palancia. Também é a padroeira dos espeleólogos espanhóis desde 1955. Outras cidades e instituições fora da diocese a têm como padroeira: Beniarrés (Alicante), Santa María de Dota (Costa Rica), Piacoa (Venezuela) e Bochalema (Colômbia). Sua coroação canônica foi celebrada em 8 de setembro de 1988.

Celebração e devoção

A festa oficial do santuário é celebrada em 8 de setembro, e a festa da padroeira (em memória dela como padroeira da diocese) é em 11 de setembro, comemorada com uma solene Eucaristia tanto na Catedral de Segorbe quanto no próprio santuário. A peregrinação de Altura ao santuário acontece no último domingo de abril. O santuário é hoje um centro de grandes peregrinações para a diocese e a região.

Ligação com o Rosário

As fontes consultadas não demonstram uma ligação específica ou única entre esta devoção e o Rosário (confraria do Rosário ou prática singular do Rosário distinta da devoção mariana habitual).